'Als ik een vrouw vind die zo lief is als Sitra, trouw ik haar meteen'
De blindgeboren student bedrijfskundige informatica Gert-Jan Bouma (24) is een beetje beroemd. Samen met zijn geleidehond Sitra vervulde hij de hoofdrol in de commercial, ‘Je ziet meer met een geleidehond’. Mooie meisjes kan hij niet zien en motorrijden kan hij ook niet. Dát vind Gert-Jan het ergste van blind zijn. Verder kan hij vrijwel alles. “Met Sitra weet ik zeker dat het goed komt.”
Gert-Jan Bouma: ”Soms ontmoet ik blinde mensen die zo klungelig lopen met hun stok. Dan denk ik: ‘ik heb de oplossing voor jou!’ Hoezeer een geleidehond de oplossing is, daar ben ik pas achter gekomen toen ik Sitra eenmaal had. Met mijn stok ging ik echt niet voor m’n lol de straat op. Alleen als het moest, dus ik kwam bijna niet buiten. Met Sitra denk ik er niet meer over na. Ik ga gewoon. Voor de dagelijkse dingen als boodschappen doen, wandelen en natuurlijk om naar de Hogeschool Groningen te komen. Ik woon op kamers. Zou ik Sitra niet hebben, dan zou dat onmogelijk zijn. Ik kan zonder haar nergens heen. Ik heb nu bijvoorbeeld geen brood in huis, maar ik wil straks wel graag eten. Zonder Sitra zou ik omkomen van honger en dorst. Dat is wel overdreven, maar ik zou in ieder geval bij mijn ouders moeten wonen.
Door Sitra heb ik een druk sociaal leven. Mensen spreken je gemakkelijk aan, maar ik kan ook lid zijn van de roeiclub of vrienden opzoeken. Dat is allemaal geen probleem, want met Sitra kom ik er wel. In het begin heb ik een klein beetje moeite gehad om de leiding aan Sitra over te geven. Hoe het totale vertrouwen kwam, zal ik nooit vergeten. Het was tijdens de training. Ik liep met haar en geleidehondeninstructeur Kees in Amsterdam. Sitra ging ineens schuin voor me staan. Ik kon niet verder, want ze ging niet opzij. ‘Blijf daar maar even staan en voel eens met je stok’, zei Kees. Ik voelde niets. Ik stond aan de rand van de gracht. Krijg ik een dreun op m’n schouder. ‘Goed gedaan, jongen’, zegt Kees. ‘En goed gedaan Sitra’. Zij zorgde ervoor dat ik die gracht niet inliep. Toen wist ik, dit komt helemaal goed.
Het mooie van een hond is dat je je er aan hecht. Ik ben 24 uur per dag samen met Sitra. Dat is heel bijzonder. Als mijn computer ermee ophoudt, is dat voor mij lastig, omdat dat voor mij ook een stuk buitenwereld is. Maar krijg ik overmorgen een andere die hetzelfde kan, dan ben ik weer gelukkig. Sitra wil ik niet kwijt. Al bood je me € 100.000. Als ik ooit een vrouw ontmoet die zo lief is en zoveel voor me betekent als zij, dan ga ik 100% zeker met haar trouwen.
De dag dat de commercial opgenomen werd, was een van de mooiste uit m’n leven. Ik vond het een fantastische ervaring. We kregen zoveel aandacht. Ik had zelfs een personal assistant die m’n kleren uitzocht. Het mooist vond ik toch wel dat ik iets terug kon doen. Ik kan KNGF Geleidehonden nooit terugbetalen wat ze voor mij hebben gedaan. Zo kan ik m’n steentje bijdragen. Als heel veel mensen geven, dan heb ik er een beetje aan meegeholpen dat andere blinde mensen ook een geleidehond kunnen krijgen. Zo’n hond als Sitra gun ik iedereen.’